Sur la fiche d’un reproducteur limousin, les chiffres ne manquent pas. Facilité de naissance, croissance, ISEVR, IVMAT… Pour un éleveur qui achète un taureau ou une génisse, savoir les lire, c’est la différence entre un bon choix et une mauvaise surprise. Voici comment on s’y retrouve, avec des exemples tirés de notre propre troupeau.
Les index IBOVAL sont calculés par l’évaluation génétique nationale des bovins allaitants. Ils estiment ce qu’un animal transmet à ses veaux, en tenant compte de ses propres performances, de celles de ses parents et, plus tard, de celles de ses descendants.
Ils s’expriment en base 100, qui correspond à la moyenne de la race. Un animal à 110 est au-dessus de la moyenne sur ce critère, un animal à 90 en dessous. Et surtout, un index n’est pas une pesée : il corrige les effets de l’année, de la saison ou de l’élevage, pour ne garder que la part génétique.
C’est l’erreur la plus fréquente. Un veau peut avoir de petites pesées et de très bons index, ou l’inverse. Twenty en est un bon exemple : son départ sur la balance a été modeste, avec 216 kg à 210 jours. Pourtant ses index sont bons, avec 105 en muscle et 104 en squelette et en lait. Elle transmet mieux qu’elle n’a poussé, parce que les conditions de son année ne reflétaient pas sa génétique.
À l’inverse, une belle pesée chez un veau très bien nourri ne garantit rien pour sa descendance. Pour choisir un reproducteur, ce sont les index qui comptent. Les pesées complètent le tableau.
Les index sont recalculés plusieurs fois par an. Chez un jeune animal, ils reposent surtout sur ses parents et ses premières pesées : ils peuvent encore évoluer de plusieurs points. Chez une vache qui a sevré dix veaux ou un taureau qui a beaucoup de descendants, ils sont devenus très fiables et ne bougent presque plus.
C’est particulièrement vrai pour les index maternels. L’aptitude à l’allaitement et la valeur maternelle d’une génisse ne sont qu’une prédiction tant qu’elle n’a pas élevé ses propres veaux. Gardez-le en tête quand vous comparez une jeune femelle et une vache confirmée.
Au-delà des index, certains animaux reçoivent une qualification du Herd-Book Limousin, attribuée sur la base de leurs performances et de celles de leurs produits. Côté femelles, on trouve notamment les Reproductrices Reconnues et, un cran au-dessus, les Reproductrices Recommandées. Côté mâles, les qualifications « Veaux Sevrés en ferme » s’appuient sur les veaux réellement sevrés dans les élevages.
Au troupeau, quinze femelles sont qualifiées, dont trois Reproductrices Recommandées. Le taureau Pablo, lui, est Reproducteur Recommandé Veaux Sevrés en ferme.
Aucun animal n’est parfait sur tout. Le bon reproducteur, c’est celui dont les points forts compensent les points faibles de votre troupeau. Pour voir ces index en situation, découvrez nos jeunes reproducteurs limousins et nos lignées maternelles. Toutes nos fiches détaillées sont accessibles dans l’espace éleveurs.
